مرجان دریایی

مرجان های سخت در واقع اسکلت جانوران کوچکی به نام پولیپ هستند. این جانوران به هم می پیوندند و یک کلونی را به وجود می آورند. مرجان ها جزو کیسه تنان طبقه بندی می شوند. مرجان ها با آنکه جثه ای کوچک دارند، در برخی از نقاط، کلونی های بسیار وسیعی را تشکیل می دهند. طول برخی از این کلونی ها به صدها کیلومتر می رسد. این جانوران اسکلت هایی آهکی به شکل های مختلف و زیبا به دور خود ترشح می کنند.

گاهی اوقات از انباشته شدن اسکلت میلیون ها مرجان، جزیره ای به وجود می آید. در چنین مناطقی هر پولیپ، اسکلت خود را روی اسکلت پولیپ قبلی ترشح می کند و می سازد. پس از مرگ پولیپ، اسکلت آن بر جای می ماند.